日媒称，日本国内的钢铁厂几乎开始全速运转。此前中国扩大了对钢材的需求，使得中国对亚洲的钢材出口减少，这对日本钢材来说是重大利好。日本的内需也变得旺盛起来。只不过钢材价格没有明显上涨，钢企收益能力依然很弱。如果中国的需求中断，钢材可能还会再一次涌入全世界。在全球蔓延的贸易保护主义也将左右钢材市场的走向。
据《日本经济新闻》网站3月26日报道，千叶县君津市的新日铁住金公司君津制铁所靠近东京湾。这里的钢板被源源不断地运送走。去年秋天开始，生产粗钢的高炉运转率快速提高，除部分品种外，制造最终产品的工序几乎处于全速运转状态。
截至1月，普通钢的订单量连续6个月实现同比增长。以工程建设、产业机械为首的国内需求变得旺盛，薄钢板最近的库存降至3年半来的最低水平。
不过，新日铁住金社长近藤孝生说：“利润并没有充分恢复。”去年以来，为了将上涨的煤炭等原材料成本转嫁出去，公司向客户提出每吨涨价2万日元（约合1236元人民币），但反映到利润上还需要些时间。
由于利润水平低，公司想4月起再次提价，但车企等客户的抵触情绪比较大。新日铁住金预测2017会计年度（2016年4月至2017年3月）粗钢产量达到4530万吨，同比增长1.7%，但经常性收益为1300亿日元，下降35%。钢铁行业陷入了没有利润支撑的繁忙状态。
涨价的背景环境并不差。在产量占世界一半的中国，国家主导的基础设施投资规模扩大，粗钢产量达到3年来的较高水平。随着内需的好转，中国2月钢材出口连续7个月负增长。中国钢企向全球输送廉价产品的情况停止，亚洲市场行情正在改善。
中国政府严令本国钢铁企业到2020年将粗钢产能削减1.5亿吨。去年，中国钢铁企业削减了6500万吨产能。
过去因地方政府和企业抵制未能推进的去产能这次呈现出了不同的景象。在中国领导层相继查处地方政府官员的反腐行动的威慑下，中国钢铁价格去年夏季以来上涨了20%至30%。
美国政府去年继对中国冷轧钢板之后也对日本等国的热轧板征收反倾销税，开始拒绝廉价商品。结果2016年中国对美出口钢材同比下降64%，创历史最大降幅。在这种背景下上台的特朗普总统可能还会展示更严厉的姿态。
不只是美国，印度去年也开始限制进口热轧板等产品。
不过，主要针对中国产品的贸易保护主义也会损害日本的利益。2016年日本对美国出口同比下降16%，对印度出口下降了47%。试图夺回曾经的收益能力的日本大型钢企时时面临着中国因素的影响。