法国《费加罗报》2月21日报道称，被美国总统特朗普指责为对朝鲜施压不够的中国最终决定严厉惩罚它惹麻烦的邻居。中国的立场明显比之前强硬，宣布停止从朝鲜进口煤炭。这一措施将会严重影响其历史盟友。
报道认为，通过提高调门，中国尤其打算给予华盛顿保证。通过在这一问题上的合作，中国很可能期待美国在其他问题上表现得具有建设性。
中国实际上不相信单靠制裁会有效，而是主张重启六方会谈。中国认为该问题的主要解决办法是恢复美朝对话。
报道认为，在复杂的局面下，北京应会谨慎从事。中国不希望朝鲜垮台从而导致东北部地区出现动荡。但是，中国同样也对朝鲜半岛出现核失控的危险感到非常担忧。面对一个孤立主义的美国，中国现在希望展现出自己是一个对世界负领导责任的大国。
美国《华尔街日报》网站2月23日报道称，朝鲜严重依赖对华贸易，而中国则将朝鲜视为抵御韩日这两个美国盟友的缓冲区。
报道称，但在平壤去年进行了一系列核弹及弹道导弹试验后，中国政府逐渐失去了耐心，朝鲜的这些举动促使中国对联合国新推出的针对朝鲜煤炭出口的制裁举措表示支持。英国利兹大学学者卡思卡特说，朝鲜对中国的不满表明，中国政府已表明它打算遵守新的决议。
另据美联社2月23日报道称，中国本月19日开始暂停进口朝鲜煤炭，直到今年年底，从而增加了对朝鲜的压力。中国是朝鲜最大的贸易伙伴和援助来源，停止进口朝鲜煤炭将使朝鲜失去一个重要外汇来源。
据中国海关总署公布的数据，去年朝鲜对华煤炭出口总额12亿美元。美国官员说这个数字约占朝鲜总出口收入的三分之一。
报道称，特朗普要求中国加大对朝施压力度，但中国表示其对朝鲜的影响力有限。然而，中国对朝鲜不顾联合国决议继续进行导弹试验和发展核武器的做法也越来越不满。
瑞士《新苏黎世报》网站2月23日报道称，中国作出了到年底前暂停进口朝鲜煤炭的决定。北京说，此举是为了执行联合国的最新决议。这个庞大邻国是朝鲜政权的生命线和最重要的贸易伙伴。
报道称，因为北京在和平壤打交道方面扮演关键角色，所以中国商务部的公告非常引人注目。这个公告所包含的信息既针对朝鲜，也针对美国：不能继续这样下去了。过去几年，朝鲜带来的潜在危险不断增加。金正恩已测试了3枚核弹并迅速推进了导弹计划。小布什政府还认为核攻击的危险“是非常虚假的”，而特朗普则不得不承认朝鲜已拥有核弹并正在尽全力使其可以投入使用。中国对此再也无法无动于衷。