今年上半年，钢铁行业运行态势呈温和回暖迹象。据中国钢铁工业协会统计，今年1月至5月，中钢协会员钢铁企业盈亏相抵实现利润87.36亿元，同比增长7.38倍；亏损面28.28%，同比下降13.13个百分点；销售利润率为0.83%。
化解产能过剩是当前钢铁行业面临的首要任务。上半年，钢铁行业化解产能过剩迈出实质性步伐。国家统计局的数据显示，上半年，粗钢产量下降1.1%，钢材产量仅增长1.1%，表明钢铁业发展整体呈收缩态势。
今年上半年，钢材价格回暖，4月份上涨较快，5月份又较快回落。业内人士表示，因钢价上涨，加上采用的是前期采购的低价矿，钢铁企业有了利润空间，效益逐月好转。钢铁行业联合重组也进一步推进。不久前，宝钢和武钢宣布合并。中国国际工程咨询公司冶金建材部副主任陈子琦认为，钢铁行业两个龙头企业实施合并，是钢铁行业有标志性意义的事件，对产业升级具有积极意义。
2月1日，国务院发出《关于钢铁行业化解过剩产能实现脱困发展的意见》，明确钢铁行业5年将压减1.4亿吨产能，其中2016年将完成4500万吨的去产能目标任务。工业和信息化部副部长冯飞介绍，上半年实施了钢铁行业去产能目标任务分解，截至目前，目标已经分解完毕。28个省区市包括新疆生产建设兵团已经把去产能的方案报国务院备案，同时签署了目标责任书。冯飞还介绍，为落实好《意见》所确定的目标，又先后出台了8个配套政策。财政专项奖补资金也已经拨付给28个省区市以及相关中央企业。
尽管上半年钢铁行业出现了整体回暖态势，企业之间分化仍在加剧。陈子琦介绍，钢铁行业综合实力排名靠前的企业盈利能力持续提升，自主创新能力不断增强，过去一直面临研发困难的第三代汽车用高强钢、核电用钢以及高铁车轮等领域都相继取得突破。同时，仍有一些钢铁企业面临大幅亏损，苦苦挣扎。在陈子琦看来，企业之间的分化不仅体现在经营效益方面，还体现在技术装备水平上。一些企业的技术装备达到世界先进水平，也有一些企业的装备处在淘汰边缘。
“从上半年企业的盈利情况看，企业之间的收益差距有拉大的倾向，效益分化明显。”中钢协秘书长刘振江表示。
谈及当前钢铁行业出现分化原因，陈子琦认为，除了企业经营管理水平和技术水平的差异之外，一些钢铁企业近年来盲目扩大产能，导致偿债压力巨大，也成为经营困难的重要原因。此外，我国铁矿石对外依存度高，当前铁矿石价格较低，国内运输费用在成本中占比增高，靠近港口的沿海企业相较内陆企业有很大优势。
对于钢铁行业的未来走势，刘振江指出，2016年行业最突出的问题是效益问题。下半年，稳效益是一切工作平稳开展的前提。
面对企业分化，僵尸企业退出和企业加快转型升级应该并行不悖。中经钢铁景气指数报告分析认为，钢铁行业需要推进僵尸企业退出并优化产业布局。去产能要加强针对性和目的性，坚持将去产能与优布局相结合，通过整合重组、优化布局，解决钢铁产业集中度低、区域布局不合理问题。
同时，企业要加快转型升级。应鼓励企业加大科技研发投入，推动钢铁工艺装备技术升级、产品质量上档次、节能环保上水平，努力实现钢铁产品细分化、精品化、高端化，争取更多钢铁企业纳入国家级高新技术企业目录；培育壮大建筑用钢结构、金属制品等耗钢产业，积极发展钢材加工配送等非钢产业。
化解钢铁产能过剩是长期任务，必须持续不断推进。同时，应进一步提升钢铁业的创新能力，这是“中国制造2025”的要求和我国从钢铁大国向强国迈进的必要条件。此外，要努力提升钢铁业的产业集中度，避免企业间的恶性竞争。