9月13日，河北钢铁集团总经理彭兆丰透露，将收购全球最大钢铁贸易商瑞士德高国际贸易控股公司(下称“德高”)股权，最终控股51%-52%左右，并购价格约4亿美元。
这是中国国有钢厂第一次走出去并购钢贸商。记者了解到，此次河北钢铁并购德高的正式协议仅需获得政府部门审批，有望在年底达成收购协议。河北钢铁集团下属企业唐山钢铁内部人士称，德高在全球拥有丰富的销售网络，并购德高等于打通了通向全球的贸易渠道。而德高也急需要一家实力强大的钢厂作为后盾。
始于“冷轧”
一位熟悉河北钢铁的业内专家称，河北钢铁和德高之所以能够走到今天，源自于唐钢12年前的一项决策。
唐钢在2008年6月30日与邯郸钢铁联合组件成为现在的河北钢铁。资料显示，自组建以来，河北钢铁年钢产量由3108万吨增长到4579万吨；营业收入由1248亿元增长到2510亿元，总资产由1480亿元增长到3195亿元。2002年，当时还独立运行的唐山钢铁集团有限责任公司(下称“唐钢”)上了一个冷轧薄板项目。该项目于2002年12月开始建设，历时四年，共有十条主生产线，总投资30亿人民币。项目分三期建设，至2007年3月陆续建成投产。
此后数年，唐钢冷轧一直是国内唯一一个集冷轧产品和热轧深加工产品为一体的工厂，年生产能力为230万吨。
熟悉河北钢铁的专家称，在当时，唐钢的这个决策在业内看来有点冒险。这个工程采用的设备都是进口至国外的最先进的高端设备，生产的也都是高端产品，这些产品在国内销路有限。
自建厂开始后，唐钢便走上了边建边销的道路。但事实证明，由于国内高端产品需求不足，国外市场销路不通，唐钢的冷轧产品销路一开始并不好。
不利局面在2009年得到改变。当年，德高从客户手中拿到了一份订单，希望在中国寻找钢厂进行合作。
但让德高没有想到的是，国内大多数钢厂并无意德高的订单。“可能国内钢厂觉得德高的订单做不来。”曾与德高有过贸易往来的人士说。
另外一个重要原因是，2008年，中国政府启动了4万亿计划，带动了国内的基础建设，国内钢材一时供不应求，钢厂无暇顾及德高的订单。
眼看着交货期将至，德高找到了唐钢。而当时唐钢正苦于冷轧产品销路不通，于是接下了德高的订单。
上述熟悉河北钢铁的专家称，唐钢当时为了打开市场，让利比较大，交付给德高的产品也让后者很满意。“此后的合作上，唐钢一直很照顾德高的订单。德高与唐钢之间的关系越来越密切。”该专家说。
优势互补
瑞士德高创办于1979年，是全球最大的钢铁贸易商事实上，河北钢铁与德高此次合并两年间已有迹象。2012年中，唐钢与瑞士德高签署协议，包括德意志银行、汇丰银行在内的6家国际银行，一次性向唐钢预付2.7亿美元货款，用于生产冷轧产品，产品全部由瑞士德高出口到国际市场。
2013年3月20日，在河北钢铁与瑞士德高宣布合作的同时，唐钢与瑞士德高还签署了钢铁产品出口结构性资金协议。与此同时，唐钢参股德高，占有10%股权，并在技术支持、钢铁产品出口和原材料采购方面开展全面合作。
当时参股德高时，于勇在接受采访时称，唐钢不用花几十年时间、用几百人的队伍，就拥有了德高遍布全球的原材料平台和销售平台；德高不用花几百亿元的投资，就拥有了唐钢1800万吨的钢铁产能。
一家国内钢贸商总经理认为，国内钢厂过去一直奉行自建渠道的做法，不太愿意与钢贸商合作，理由是分摊利润。河北钢铁并购德高，可以说开启了钢厂走出去的一个新模式。“对德高来说，傍身河北钢铁这个巨无霸，可以说没有后顾之忧。”上述曾与德高有过贸易往来的钢厂人士说。
上述专家表示，现在看来河北钢铁并购德高是早就有的计划，只是在等待合适的时机出手。
今年以来，受全球经济不景气影响，德高利润下滑明显。公司董事长在2013财年年报中曾就开门见山说，又是一年平庸的利润率和股本低回报，可以说令人沮丧。
正是在这种情况下，瑞士德高一直在寻求外部资金支持。而这也恰恰是河北钢铁的机会。
借船出海
在彭兆丰宣布要并购德高的消息三天前，河北钢铁集团决定在南非建立一个500万吨钢铁项目。
9月10日下午，河北钢铁集团与南非工业发展公司、中非发展基金在京正式签署《河北钢铁集团南非钢铁项目合作谅解备忘录》，这标志着河北钢铁集团500万吨南非钢铁项目建设正式启动。
据了解，南非钢铁项目初步设计年产规模500万吨，分2015年和2017年两期建设。唐钢内部人士称，南非钢厂将利用德高在南非的销售网络。“事实上，也正是有德高这个平台，公司才敢于在南非建厂。”
事实上，在南非建厂仅是河北钢铁借助德高打开海外市场的一个缩影。2009年，唐钢向德高出口钢材6.7万吨；到2012年，双方签约突破100万吨，仅用了4年时间。
唐钢炼铁部部长赵军曾表示，利用德高的原材料采购平台，炼铁高炉每月使用2万吨进口煤，每年可节省费用600万元。
目前，唐钢钢材出口遍布世界六大洲80多个国家。唐钢产品在欧美市场投放总量占产品出口总量的60%。作为南美和北美市场的价格风向标，唐钢产品价格平均高于其他企业吨钢10美元。
上半年，该集团累计出口钢材327万吨，较去年同期提高64%，出口量占总产量的14.43%，位居行业前列。“今年唐钢的出口目标是400万吨，2015年将达到500万吨。”唐钢董事长、党委书记王兰玉说
不过，也有业内人士对河北钢铁海外建厂表示担心。
上述业内专家称，过去数年，国内钢厂海外建厂确实鲜有成功。河北钢铁南非建厂能否成功还有待检验。
“不过有一点可以肯定的是，其他钢企在海外建厂没有德高这样的钢贸商去保证销路，河北钢铁没有这个后顾之忧。”该专家说。