日本JFE钢铁公司与其参股的韩国厚板生产商东国制钢公司于1月16日在韩国首尔签署技术合作协议，JFE将向东国制钢提供热轧中厚板生产技术。此外，JFE还将向东国制钢提供其他技术，使后者在轧制板坯时的成材率最大化。
东国制钢是韩国仅次于浦项钢铁公司的第二大中厚板生产商，在浦项和唐津厂合计拥有中厚板年产能340万t。除了中厚板，东国制钢还在釜山、仁川和唐津共计拥有385万t的长材年产能。JFE钢铁公司中厚板年产能600万t。
JFE目前在东国制钢持有15.19%股份，并每年向后者供应100万-150万t板坯，2013年板坯实际供应量达到115万t。两家钢铁公司的联盟始于1999年，当时与东国制钢合作的是川崎制铁，不过川崎制铁随后与NKK公司合并为JFE。2006年9月，JFE承诺帮助东国制钢在唐津建设年产能150万t的新厚板厂，同时提供生产厚板的热机械控制处理工艺。
2013年10月，东国制钢向韩国证交所表示，其正在考虑拆分厚板业务部门以改革该部门的管理状况，因为其厚板销量出现大幅下滑。然而，2013年11月该公司又表示决定保留厚板业务部门。东国制钢在2012年6月报废了其浦项厂的两架中厚板轧机。
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